西崖嵬峨陡峭，山風呼嘯。

聳峙的山壁上嵌著扇朱紅的實榻漆門，緊緊地掩著，裏面一片死寂。日光透過渺白的雲氣，染得山頭金鱗鱗地發亮。

這裏就是祝陰所指的師父閉關之處。易情慢騰騰地走過去，他今日特地釁沐過一番，用青木香洗遍周身，換上潔凈的白袍。他跪在西崖門前，靜靜地俯身，將額磕在地上。

“忘恩弟子文易情，在此誠心叩見師父！”

他高聲喊道，朱紅的實榻門卻無半分動靜。易情又叩了幾回首，每叩一回便求饒一次。可直至額前紅腫發疼，西崖洞裏依然冷寂。

易情跪著蜷身，惴惴不安地想：是不是師父真生了他的氣，從此不願再見他一面？

他並無高堂，自小便是黎陽縣裏的乞兒，是師父將他從街頭穢汙之處撿回，將野狗似的他撫育成人。師父替他裁布縫衣，教他念書寫字，帶他去街頭看人弄丸投劍、耍百戲。他從師父那兒學到了人間百態，可師父卻像一塊難化的頑冰，清麗的面上從來無甚表情。

那時易情年紀尚小，會時常跑到她書齋窗下，攀著窗欞往裏頭丟捉來的蟈蟈、扮鬼臉，她正在翻閱道藏，從案上信手拈起茶杯，將熱茶潑了他滿頭滿臉。易情不服氣，乘機跑入她臥房中，拿墨汁將衣桁上的雪衣染得漆黑，師父便倒提著他，將他腦袋浸在乾坤袋套裏，要袋裏鎖著的幾只算袋魚圍著他噴黑水。

易情對她既愛且懼，將她奉作神明仙子，可她肅冷無情，興許只將易情當作一塊在街旁隨手撿來的石子。

十年前，師父便已入天壇山深處閉關學道，而他卻猝然離觀，未得與她再見一面。

先前聽祝陰如此一說，易情心裏卻湧起一股覆雜思緒：真是稀奇，如師父那般冷心冷面的人，竟也會為自己離觀而艴然不悅麽？

易情靜跪了許久，額頭靜靜地抵在堅實的巖地上。三足烏從他的襟領裏費勁地鉆出來，在他頭頂飛旋了幾圈，啞聲叫道：

“你在這兒跪甚麽呀，渾小子？”

“我在叩見師父。”易情垂著頭，輕聲道，“十年前，我擅離門中，惹得師父火惱。我現在跪在此處，等著她回心轉意，從西崖洞裏出來。”

三足烏奇道：“那肥得流油的胖老頭兒不是你師父麽？你究竟有幾個師父？”

“你說的是微言道人麽？”易情道，“他是吃閑飯的。”

“那眼皮耷拉、成日睡不醒的小子呢？”三足烏似是還不大認得全觀裏人物，好奇地發問。

“你說的是迷陣子麽？他是睡大覺的。”

“那著一身紅衣，成日裏陰險壞笑的小子呢？”

易情道：“噢，你說的是祝陰罷。他…他……他是來服侍咱們在觀裏吃閑飯、睡大覺的。”

三足烏高聲叫道：“呸，你凈說瞎話！咱們不是他祖宗，他才是咱們祖宗！”說著，便忽地撲飛入易情的懷裏，揚起鳥臀|眼淚汪汪地給易情瞧，“你留我在茅屋裏睡覺的那幾日，你那陰險師弟將我捉了去，串在竹片子上烤！”

經它這麽一叫，易情隱約想起前些日子他在後廚邊偶逢在槐樹下生火的祝陰。那時祝陰確是面上噙笑，在火堆中翻來覆去地炙烤著某物，火光間焦香四溢。他走得匆忙，沒發覺被穿在竹條上灼烤的竟是三足烏。

“興許是你生得秀色可餐，他對你覬覦已久，要折你一只無用的腿兒來吃…”易情幸災樂禍地笑道。

烏鴉叫道：“要不是老子是金烏，早身經火淬，現時便該被烤得外焦裏嫩啦！”它可憐兮兮地拿羽翅拂著臀毛，“你瞧這兒，都烤黑了。”

易情看了看，他覺得三足烏渾身上下都黑。

“老子好心告訴你，不聽老子言，吃虧在眼前。”三足烏伸喙，揪起他的前襟，“他心眼壞透了，你得離他遠點。凡他所言，半個字都不能信！甭管你那不見蹤影的師父啦，咱們得跑離天壇山，離那姓祝的小子越遠越好！”

“噓，噓。”易情揮手，出聲攆它。“我在師父門前跪著呢，別打擾我。”

“你不信我！”三足烏尖叫。

易情瞪它：“我若信了你，你能如咱倆初見時許諾的那般，帶我飛升入天廷麽？”

三足烏忿忿地飛走了，它知道易情一心掛記著那十年不曾謀面的師父，早將其餘事兒拋諸九霄雲外。

烈日高懸，暑氣蒸騰，四野籠罩於炫目白光之間。易情在西崖門前跪了十日，跪得唇焦舌燥，頭昏目眩。

西崖門紋絲不動，他師父未從門中出來。

易情被日光灼得渾身火燒似的發燙，撲到滾熱的實榻門前，拍著銅環一聲疊一聲地大叫：“師父，易情回來了，您就原諒他不辭而別之過，見上他一面罷！”

他喊得嗓子幹裂，滿口血腥味，卻未得回音。

微言道人偶爾上西崖來尋些可烹煉的金石，見他蓬頭垢面地在溪河邊大口啜飲甘美山水，活像只從陰曹裏爬出偷生的惡鬼，便大驚失色，問他緣由。

易情誠實以告，並問他道：“道人，師父真是對我動了怒氣，不願見我麽？”

胖老頭兒捋須道：“咳，前一月她確是從崖洞裏出來過，見了咱們觀中的敗落光景，又不見你在這兒，便當即返身回洞中，把門鎖掛上了。”

易情的心似是提到了嗓子眼。他沈默片刻，小心翼翼地發問：“師父的神色…如何？”

“面無表情。”

果然如此，還是他所熟知的那個師父。易情微籲一口氣。

“依道人之見，如何能讓師父消氣？”

微言道人嘆道，“道由心學，心誠則靈。你若是表現出一番謝罪誠意，興許能打動你那鐵石心腸也似的師父，讓她現身。”

於是易情又在西崖洞前跪了十日。這十日裏，大雨滂沱，風雨如晦。溪河裏掀起攪渾黃沙，猶如狂嗥黃龍。鋪天雨聲有如百萬行軍，將河邊蘆葦打得蔫軟退潰。

他跪倒在西崖門前，渾身濕透，手腳石頭一般冰冷。門洞上嵌著的兩頁厚門紋風不動，毫無聲息。

易情在滂沱暴雨裏跪著，一遍又一遍地高聲向洞中謝罪。他的身子冷了下去，可額上卻燒了起來。他沒把自己跪成石頭，卻跪成了一朵棉花。

冷雨沖去了他的氣力，他在高熱間混沌地想，為何師父不肯見他呢？是因為他生性頑劣，無可救藥？還是因為他不告而別，傷了同門情誼？紛亂思緒纏結在心頭，仿若孳生的藤蔓。

易情一連跪了一個月。

這一月裏，天壇山上時而風和日麗，時而狂風驟雨，雲氣瞬息萬變，可易情跪著的模樣卻始終如一。他偶爾從左近之處吮幾口泥水，捉幾只地龍、小蟲兒來充饑。

西崖洞裏的那人始終未給他回應。下西崖時他蓬頭跣足，搖搖欲墜，渾身汙穢，已然不似常人。他饑渴難耐，困病交加。下山的夜半裏還發起了燒，魂兒似被抽去了半截，人只會虛弱地從口鼻裏呼出灼熱吐息。於是他軟綿綿地站起來，又骨碌碌地從山階上滾了下去。昏昏沈沈地睡了片刻，易情睜眼。眼前像有一團雜著金星的烏雲，翻騰洶湧。他既望不清天，也看不見地，脊背上傳來強烈的擦摩感，他如一只破麻袋般在山階上拖曳。血流得多了，他口渴得厲害，四體軟如棉絮，醒來時滿心茫然，不知自己昏厥了多久。

睜開雙眼，他望見灰敗蒙塵的茅頂。他被人拖回了自己的茅屋，躺在厚衾裏。祝陰著一襲紅衣，坐在他身邊，靜靜地朝他微笑。

“我…昏過去了麽？”易情呢喃道，發覺自己的嗓子有如涸泉，嗓音沙啞。

祝陰垂著眉，道：“師兄在西崖頂上跪了三十日，身子早已支持不住，於是不慎跌落了石階。祝某清早起來拾柴燒飯，正恰發現師兄蜷在石階旁，便將您送了回來。”

他的聲音淡淡的，卻有種恬然的落寞。“師兄，您欲見師父的急切之心祝某感同身受，可師父閉門不出許久，是不是有甚麽緣由？”

易情嘶聲問：“你覺得…是甚麽緣由？”

“興許是師兄心志仍未堅，心意仍不誠，師父不願面見。”

這話宛若晴空霹靂，當頭棒喝，教易情倏地瞠目結舌，動彈不得。他省視自己，確實覺得自己生了副心猿意馬的性子，學道時時常問牛答馬、心不在焉，興許天穿道長早已想訓他一回。

祝陰扭頭，垂首俯身，貼著他的耳說道，“待師兄想通後，再去求一次師父罷。”

“…只要真心實意，師父定會同您相見的。”

燒退後，易情做的第一件事便是上西崖。

這回他又立在了那熟悉的實榻門前，天風悠遠，朱紅的門頁內悄無聲息。他摸了摸自己前一個月一直跪著的那處，泥土已有些凹陷，顯出兩個跪出的圓圓的膝坑。

他摸著泥地，忽而百感交集。望著那依然緊閉的門扇，此時他心中卻再無氣餒沮頹。易情瞪著那朱紅門面，暗暗磨牙，跪一個月不出來，他跪上三個月、一年，師父難道還不會出來麽？

於是他再度大叩大拜，高聲叫道：“忘恩弟子文易情，在此誠心叩見師父！”

身後忽而傳來一個懶洋洋的聲音：“大師兄，你在這兒喊甚麽呢？”

易情回過頭去，發覺是那耷拉著眼皮的師弟迷陣子。迷陣子道：“嗐，這一月裏我時常覺得這處吵鬧，還以為是有甚麽精怪嘶吼，原來是大師兄啊……唉…”

“師弟，你莫要阻我。”易情道，“我在這誠心靜候師父出來呢，你站在這處，豈不是阻了師父出關的道？”

誰知迷陣子聽了這話後，反顯出一副迷惑神色：

“師父？出關？”

“是呀，我聽祝陰說，師父她老人家本是上月出關，不想卻因我擅離門中而心頭怨憤，又回西崖洞中閉關去了。所以我在這像龜兒一般跪了一個月，便是想求得她怒意平息。”

迷陣子搖頭：“師父早已出關了。”

剎那間，易情如遭五雷轟頂。

他木然地張口，口裏半晌沒蹦出一個字兒來。

那懶怠弟子又徐徐地道：“師父她上月出關後，說是內炁阻塞，又回崖洞裏調養了時候，方才出來，如今在靈官殿裏拜謁護法神將。師兄的事，她不曾問過一回，似是早忘了。”

“而且，”迷陣子擡起手指，慢吞吞地指向相反的方向，“師父她閉關從來不在西崖洞。”

“…她在東崖閉關。”


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